孕前產後

臍帶血:以前的寶物,今日的廢物?

台灣每年約有20萬個新生嬰兒,其中大約有2萬個家長會幫孩子儲存臍帶血。在外國,捐贈臍帶血的觀念反而比較普遍,亦都獲得政府支持。台灣則以私人臍帶血銀行為主,彼此間競爭激烈,在業者和名人代言的強力宣傳,加上一直以「異體移植」的成功案例強烈放送廣告(非自體移植成功案例),無存臍帶血反而讓家長覺得孩子少了重保障,因此願意花大錢幫孩子存臍帶血。

日前,一個三歲女童珣珣因為發生嚴重車禍,造成頸部以下全部癱瘓,珣珣媽咪原本充滿希望,諗住之前有幫女兒存臍帶血,推銷員果時話臍帶血可以修復神經,於是想找醫院在脊髓注入幹細胞救回女兒。點知在衛生福利部審查後,以技術唔成熟、法令唔允許而否決。

醫學界分析,目前太多資訊唔對等、唔透明,存臍帶血雖然在短期內看不出任何問題,除非有朝一日真係用得上的時候才見真章,但好多時又唔見得真係有機會用到,令用臍帶血銀行業者有操縱市場的空間,對家長打住「買個保險」的旗號,灌輸家長幫孩子在私人機構存臍帶血。然而,臍帶血究竟應唔應該存,身為家長的你應該點樣做?

認識臍帶血

臍帶血係胎兒自己的血液,並非來自於母親,係胎兒血液循環中的一部分。胎盤與母親子宮緊密相連,因此在母親懷孕期間,會透過胎盤,在接觸面極大的情況下,以互相滲透的方式來進行氧氣和養分交換,令胎兒足以長大,這時用來運輸的血液量係胎兒本身用量的兩倍有餘。

孕期胎兒的造血功能係一生中最強、最旺盛的,佢所製造的血球中,含早期造血幹細胞的濃度,比骨髓仲要高10-100倍,而且大部分係未受任何病原汙染的萬能幹細胞。

新生兒出世之後,在胎盤和臍帶內所留存的血液,我地就稱之為臍帶血。其中所含豐富的「造血幹細胞」擁有無限分化的潛力,係人體造血和免疫系統的主要來源,可以取代骨髓,用來治療各種血液、免疫、遺傳和代謝方面的疾病。

儲存臍帶血的目的和疑慮

臍帶血的神奇功能來自於佢含豐富「幹細胞」,由於這些細胞係尚未成熟的細胞,因此有機會發育成各種細胞,特別係血球細胞及淋巴球。目前證實可以用來治療的疾病包括血癌、淋巴癌和貧血等。

臍帶血移植的理論其實同現在較普遍的骨髓移植十分類似。不過,來自骨髓的細胞因為有免疫功能,會威脅並攻擊接受捐贈者。相反,臍帶血中所含幹細胞的免疫功能尚未發育完全,所以比較不會產生免疫上的排斥作用,因此在捐贈者和受贈者的配對上比較不嚴格,移植來得更容易。

事實上,全世界的臍帶血移植案例中,陌生人之間互相配對的「異體移植」案例,數目遠遠多於「自體移植」的案例,也遠遠多於「親屬間移植」的案例。

根據美國國家衛生研究院NIH的統計,我們每個人這輩子用到「自己」的臍帶血來自體移植的機會只有20萬分之1,遠遠低於我們用自己一般血液來救命的機會。萬一羅患後天性血液疾病,移植他人的幹細胞,治癒的成功率反而比自體移植高。

臍帶血並非萬靈丹,除非胎兒同父同母的兄弟姊妹中,有人已有惡性或基因方面的疾病,並且將來「可能」因為做臍帶血幹細胞移植而受惠,家長先不妨考慮儲存新生兒的臍帶血。

總括來說,臍帶血係可以配對的,我地的臍帶血都可以拎去救其他人。換句話講,其他人的臍帶血亦有可能救返我地。「為自己」儲存臍帶血唔止在科學和機率上意義不大,反而將臍帶血浪費左。

最合理的做法,應該係好似捐血咁,大家去捐血中心乖乖捐血,未來有需要的人再去血庫提取。

臍帶血

商業化臍帶血銀行的利弊

台灣臍帶血銀行的商業化,已經到左「走火入魔」的地步,商業化的臍帶血銀行唔止違反公益原則,亦違反私人利益。越多人私存臍帶血給自己,反而對所有人的整體未來都不利,只會令更少人得到被臍帶血救治的機會。

「違反公益原則」就係歐洲國家嚴格限制,甚至禁止商業化臍帶血的原因。

外國好多國家一早就禁止設立商業化臍帶血銀行,但商業化臍帶血銀行在台灣卻十分盛行,為左爭取業績,這些公司除了在多方管道建立關係,也會打各種廣告,在診所和醫院都可以見到臍帶血公司的宣傳資料。

這些公司就係睇準現代父母將孩子當寶、想為孩子儲備最好人生的急切心理,不斷鼓吹存臍帶血就好似幫孩子買保險。大部分業者都堅持要先俾錢才可以睇細部資訊,令好多人一心以為儲存臍帶血係為左將來可以醫病,真係要用時才驚覺被人呃左。這代表廠商無盡到「告知」的義務,商業化的臍帶血銀行背後存在好多行規和不可見的限制。

咁儲定唔儲好?

在台灣,目前臍帶血只能拿來醫血液方面的疾病,好似係地中海貧血或者血液腫瘤等。其他如神經修復、皮膚再生和器官再造等等,這些都是業者亂吹的,但這些遠大的夢想,往往就成為推銷員的最大賣點。

目前醫學界對於如何控制間質幹細胞分化、如何讓幹細胞繁殖,根本都未有好方法。

另外,絕大多數的自存臍帶血,自用的機率很低,如果孩子將來發生白血病或其他先天性疾病(如:黏多醣症),即係話幹細胞已受損,更加無可能將臍帶血移植俾返自己。

然而,並非每個準媽媽都可以為孩子存臍帶血,患有嚴重貧血、B型C型肝炎、愛滋疾和梅毒等,都不能存或捐臍帶血,條件同捐血差唔多,有些公益臍帶血庫仲會要求34以上的高齡產婦提供羊水檢查報告。

一個足月的胎兒,臍帶血約有100cc,入面只有25cc的幹細胞,通常一袋臍帶血只夠一個體重40公斤以下的病人使用,體重超過40公斤就必用2袋或多袋混合移植,因此臍帶血的移植相關費用動輒百萬,堪稱係「富人醫療」。

相對於成人患者,臍帶血較適用於孩童上,但家長知道這些真相嗎?推銷員說服你的時候當然講到天花龍鳳,實際上呢?因此消委會建議,所有業者都應該完整披露所有資訊,講消費者一開始就可以安心選擇和比較。

目前,衛生署訂有臍帶血收集和處理的作法規範,舊年年底開始對合格者發證書,但並沒有評估幹細胞活性。取得這張證書,對業者來說有加分效果,拎到可以當廣告,拎唔到生意就受影響。

臍帶血利潤高,加上政府無檢驗幹細胞活性,一般市民也不了解,因此入行並唔困難。因為入行門檻低、性質也差不多,導致業者之間經常互相攻擊,為左搶生意無所不用其技。不過業者就算互相攻擊,都唔等於誇張失實,即使造成毀謗,政府都無佢地乎。

業者也經常在廣告中聲稱自己的檢驗室、檢驗報告有通過國際認證,並自認規格同幾家大醫學中心同級,咁樣巧妙利用文字宣傳,誤導市民,卻由於無直接觸及醫療法而免於受罰。

在業者打鑼打鼓宣傳的背後,我地真正得到的資訊究竟係咩?越來越多人去臍帶血銀行儲存的結果,反而令救人的機會減少了,我地真係仲要去儲存嗎?

台灣執行臍帶血移植的多為罕見血液疾病,存下來可以拯救好多血液疾病病人,臍帶血庫成立的確有其必要性。目前台灣的公捐臍帶血庫,包括台灣血液基金會、慈濟醫院番和信醫院,都因為處理和存放費用昂貴,全部都停收新案,間接影響到需要臍帶血移植治療患者配對成功的機率。值得探討的是,政府在這其中又應該扮演咩角色呢?

由於臍帶血銀行係長達數十年的服務,媽咪們在挑選前,都應該先了解自己需要再做正確決定。當然每個人都希望將來唔會需要用到自己的臍帶血,事實上對一般人來說,用到的機會微乎其微,如果一般血液我地都唔會幫自己儲存,咁儲存使用率更低的臍帶血,到底有無呢個必要呢?

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