作者＼媽媽經編輯部 Reese
雖然開學季過了，但終生受用的演講不分一年四季，美國前總統歐巴馬曾為維吉尼亞州阿林頓郡韋克菲爾德的高中生發表一段演說——上學的重要性是什麼？那就是「為自己承擔責任」。
原來，幼時家境貧困的他，有一段時間家裡沒錢付學費，所以歐巴馬的母親決定親自幫他上課——時間是每周一到周五的凌晨4點半！他常常在廚房的桌子前打瞌睡，每當他埋怨，母親就會對他說：「小鬼，你以為教你我就很輕鬆？」而現在，換他站在台上，告訴台下所有人，上學的3大重點：
推薦閱讀：你會讓孩子一起做家事嗎？請容許一點錯誤，別剝奪孩子學習機會
1. 教育提供你發現自己才能的機會：你們當中的每一個人都會有自己擅長的東西，每一個人都是有用之材，而發現自己的才能是什麼，就是你們要對自己擔起的責任。教育給你們提供了發現自己才能的機會。
2. 不管將來想要當什麼，你都需要相應的教育：無論你選擇哪一種職業，良好的教育都必不可少，這世上不存在不把書念完就能拿到好工作的美夢，任何工作，都需要你的汗水、訓練與學習。
3. 孩子的在學教育，影響國家未來的重大發展：不只對個人的未來有重要意義，你們的教育也會對國家、乃至世界的未來產生重要影響。今天你們在學校中學習的內容，將會決定我們整個國家在未來迎接重大挑戰時的表現。
歐巴馬舉例，我們需要運用數理知識和技能，去治療癌症、愛滋那樣的疾病、解決能源問題與環境問題。我們需要在社科方面培養觀察力與判斷力，減輕和消除貧困、犯罪問題和各種歧視，讓國家變得更加公平和自由。我們需要在各類課程中累積、發展出創新思維，去創業，建立新公司，製造就業機會、推動經濟成長。
一個人的未來，並不取決於現在的生活有多好或多壞
歐巴馬在貧窮的單親家庭中長大，他曾惹過許多麻煩，他也理解許多人在生活中面臨著各種問題，難以專心讀書。但是，歐巴馬認為，你的命運由你自己書寫，你的未來由你自己掌握：「歸根結底，你的生活狀況——你的長相、出身、經濟條件、家庭氛圍——都不是疏忽學業和態度惡劣的藉口，這些不是你去跟老師頂嘴、逃課、或是輟學的藉口，這些不是你不好好讀書的藉口。」
推薦閱讀：你聽過「垃圾人定律」嗎？教孩子不要和垃圾人一般見識！
關於堅持到底，歐巴馬也有幾點建議：
1.電視報導都是錯覺：打開電視，似乎你不需要付出多大的努力就能家財萬貫、功成名就，你會認為只要會唱rap、會打籃球或參加什麼真人秀節目就能坐享其成，但現實是，你幾乎不可能走上其中任何一條道路。
2.別讓失敗左右自己： J.K.羅琳的第一本《哈利波特》被出版商拒絕了12次才最終出版；麥克‧喬丹上高中時被學校的籃球隊刷了下來，在他的職業生涯裏，他輸了幾百場比賽，他說：「我一生不停地失敗、失敗再失敗，這就是我現在成功的原因。」
3.熟能生巧適用任何事：沒有人一生出來就擅長做什麼事情，只有努力才能培養出技能。對於學業也是一樣，你或許要反覆運算才能解出一道數學題，你或許需要讀一段文字好幾遍才能理解意義，你或許要改上好幾次才能提交論文，這都是很正常的。
4.不要害怕提問與求助：歐巴馬表示自己每天都在這麼做。求助並不是軟弱的表現，恰恰相反，它說明你有勇氣承認自己的不足、並願意去學習新的知識。所以，有不懂時，就向大人們求助吧！找個你信任的對象，例如父母、長輩、老師、教練或輔導員，讓他們幫助你朝目標前進。
